Олькотт Генри Стил (1832-1907) - видный теософ, писатель, публицист, адвокат. Один из основателей и первый президент Теософского общества, ставшего впоследствии международной организацией с центром в г. Адьяре (Индия).
О. родился в 1832 г. в Ориндже, штат Нью- Джерси (США), в семье, возводившей свой род к первым американским поселенцам. До Гражданской войны был известным специалистом по сельскому хозяйству. Работал агрономом в Огайо, затем редактором в сельскохозяйственном разделе издания «Нью-Йорк трибюн». Во время войны вступил добровольцем в армию на стороне северян. Выбыв из рядов действующих войск по инвалидности, был назначен особым уполномоченным министерства обороны США, занимался расследованием коррупции и взяточничества в армии и на флоте. Его честность и добропорядочность были оценены столь высоко, что после убийства президента Авраама Линкольна в 1865 г. О. вошёл в комиссию из трёх человек, которой было поручено расследование этого преступления. Выйдя в отставку в чине полковника, он три года изучал юриспруденцию и затем открыл частную юридическую практику в Нью-Йорке.
Когда в 1870-е г. в США поднялась волна увлечения спиритизмом, О. начал исследовать спиритические феномены, написал об этом несколько книг и статей. На этой почве он и познакомился в 1874 г. с Е.П.Блаватской, став на долгие годы её ближайшим сотрудником. Впоследствии О. так писал о начале их дружбы и совместной работы в многотомной автобиографии «Страницы старого дневника»: «Мы грезили о человеческом совершенстве, тосковали по божественной мудрости и желали только одного — помочь человечеству более возвышенно мыслить и достойно жить». Их нравственным и духовным поискам соответствовала именно теософия, которую О., вслед за Блаватской, понимал как фундаментальное единство всех религий и философских школ, осознание которого должно привести к пониманию единства всего человечества и формированию общечеловеческого братства.
В ноябре 1875 г. О. вместе с Е.П.Блаватской и У.К.Джаджем создали в Нью-Йорке Теософское общество (ТО), служению идеалам которого О. посвятил всю свою дальнейшую жизнь. Теософия отвечала духовным потребностям эпохи, и вскоре ТО стало принимать размах международного движения. Возникла необходимость в объединении с единомышленниками на Востоке. В это время у О. происходит событие, которое он называет «самым важным из всех, повлиявших на мою жизнь»: «...я действительно беседовал с одним из Старших Братьев человечества, с одним из Учителей нашей расы бестолковых учеников». Это событие стало главной причиной того, что О. решил отправиться вместе с Блаватской в Индию. Обосновавшись в Бомбее, они открыли там штаб-квартиру ТО и с головой окунулись в работу. Важной стороной их деятельности стало издание ежемесячного журнала «Теософ», первый номер которого вышел в свет в октябре 1879 г.
Журнал приобретал всё больше читателей и единомышленников как в самой Индии, так и на Западе. Если Блаватская в своих работах развивала философские, теоретические вопросы, то О. больше занимался осмыслением и распространением практической теософии. Его эссе, лекции и выступления во время поездок по стране были призваны объяснить цели и задачи теософского движения. Принимал активное участие в создании трёх колледжей и 250-ти школ в Индии. Деятельность О. и Е.П.Блаватской была весьма успешной, о чём свидетельствует быстрый рост теософского движения в Индии в 1879-1883 гг. Важно, что теософия поднимала на новую ступень древние знания и религии Востока, что возвращало индийцам и другим народам Азии веру в свои духовные ценности, способствовало их национальному возрождению. В 1882 г. штаб-квартира Общества была перенесена в Адьяр, где стараниями полковника О. была создана Адьярская библиотека — гордость теософов, насчитывающая тысячи томов восточных трудов и санскритских текстов, а также книг на европейских языках и ряд редких манускриптов на пальмовых листьях. Впоследствии О. принял буддизм и внёс большой вклад в возрождение индуистских и буддистских традиций в Индии, на Цейлоне (Шри-Ланке). Он является автором книг: «Люди из другого мира» (1875), «Катехизис буддиста» (1881), «Страницы старого дневника» (1885-1935) — история Теософского общества в шести томах. До последних дней своей жизни проводил огромную работу по руководству ТО и всеми его отделениями в Европе и Азии.
У этого автора нет статей.