Рерих Елена Ивановна (1879-1955) - философ, духовный подвижник, путешественник, общественный деятель.
Елена Ивановна Р. (урождённая Шапошникова) родилась 31 января (12 февраля) 1879 г. в Санкт-Петербурге. В 1895-1899 гг. училась в музыкальной школе при Санкт-Петербургской консерватории. В 1899 г. встретилась и в 1901-м вступила в брак с Н.К.Рерихом. С этого времени активно включается во все дела мужа и, в частности, принимает деятельное участие в его археологических экспедициях. В 1902-м родила старшего сына, будущего монголоведа и тибетолога, Юрия. В 1903-1904 гг. принимает участие в большом путешествии Н.К.Рериха по древнерусским городам, где фотографирует памятники средневекового зодчества. В 1904-м родила младшего сына, будущего художника и деятеля искусства, Святослава.
Будучи с детства мистически чрезвычайно одарённым человеком, которого периодически посещали видения и вещие сны, Е.И. самым пристальным образом углубляется в изучение произведений христианских подвижников, а затем и духовного наследия народов Востока.
В 1916 г., в связи с болезнью мужа, переезжает на жительство в Карелию. После Октябрьской социалистической революции, в 1919-м, едет в Лондон, где вместе с Н.К.Рерихом вступает в основанное Е.П.Блаватской Теософское общество, принимает активное участие в эзотерических опытах и работе мужа. В 1920 г. переезжает в Нью-Йорк, где деятельно поддерживает Н.К.Рериха в его работе по созданию- ряда культурно-просветительских организаций и формированию вокруг него тесного эзотерического кружка духовно близких и преданных его идеям людей. Сама переживает в высшей степени интенсивный подъём внутренней духовно-мистической жизни.
В 1923 г. вместе с мужем и старшим сыном Юрием отправляется в Индию. Принимает у мужа «эстафету» записи духовных посланий и наставлений Свыше, которые меняют свой обобщённый духовно-поэтический характер на более содержательный и дидактически прикладной. Ведёт постоянный «дневник» этих записей, из которых один за другим начинает составлять сборники избранных фрагментов, за два десятилетия образовавших серию книг Агни Йоги, или Учения Живой Этики. Вместе с тем, постепенно проходит через непосредственный опыт практического освоения получаемого Учения, который выразился в длительном и сложном психофизическом преображении организма, названном ею «огненным опытом».
В 1925-1928 гг. принимает участие в большой Центральноазиатской экспедиции Н.К.Рериха. Пишет книгу «Основы буддизма», которая стала первым изданием только что созданной монгольской типографии в Урге (Улан-Батор), а впоследствии крупнейшим буддийским объединением в Индии «Маха-Бодхи» была признана лучшим кратким популярным введением в учение Гаутамы Будды.
С 1928 г. живёт в имении, приобретённом Н.К.Рерихом в высокогорной гималайской долине Кулу. Год за годом составляет книги серии «Агни Йога», которые издаются в Париже, а затем в Риге. Ведёт обширнейшую переписку с руководителями рериховских обществ и появившимися по всему миру последователями Учения Живой Этики. К 1940 г. даёт согласие на выпуск в свет двух томов избранных мест из этих писем, старательно подобранных её учениками. Переводит на русский язык и в 1940 г. публикует в Риге основное фундаментальное двухтомное сочинение Е.П.Блаватской «Тайная Доктрина».
В 1947 г., после смерти Н.К.Рериха, вместе со старшим сыном Ю.Н.Рерихом безуспешно пытается вернуться на Родину. Поселяется в Калимпонге (Северная Индия). Способствует открытию в 1949 г. Музея Н.К.Рериха в Нью-Йорке, становится его почётнымпрезидентом и осуществляет постоянное руководство его деятельностью.
В этот период Е.И. переходит в предельно углублённую и интенсивную фазу психодуховной и психофизической жизни, которую сама называет «космическим сотрудничеством» и затрудняется описать вербально. 5 октября 1955 г. уходит из жизни. Вскоре на месте кремации её тела была построена буддийская ступа, вокруг которой впоследствии вырос монастырь. Е.И. оставила богатейшее духовное наследие, которое, в сочетании с наследием Н.К.Рериха, стало основой весьма широкого духовно-культурного движения, ныне распространённого по всему миру.